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FICHE D'UN ESPACE PUBLIC 
Rue Notre-Dame  
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Vue de la rue Notre-Dame, à proximité de la place d’Armes, par John Murray, vers 1843-1844. Les tours de l’église Notre-Dame viennent tout juste d’être achevées et le clocher de l’ancienne église vient d’être démoli.
Musée McCord d’histoire canadienne, M970.67.23. Collaboration spéciale dans le cadre d'un partenariat.
 
Photographie prise par William Notman en 1866 montrant le côté nord de la rue Notre-Dame, depuis la rue Saint-Sulpice en direction est.
Archives photographiques Notman, Musée McCord d’histoire canadienne, I-20851.1. Collaboration spéciale dans le cadre d'un partenariat.
 
Photographie prise par Alexander Henderson, vers 1870, montrant la rue Notre-Dame depuis l’Hôtel de Ville vers l’ouest.
Archives photographiques Notman, Musée McCord d’histoire canadienne, MP-0000.1452.46. Collaboration spéciale dans le cadre d'un partenariat.
Histoire  
 

Au début des années 1670, le Séminaire de Saint-Sulpice, responsable spirituel de Ville-Marie depuis 1657 et seigneur de l'île de Montréal depuis 1663, souhaite ériger une église paroissiale. La chapelle de l'Hôtel-Dieu avait jusqu'alors servi de lieu de culte pour la population. Les Sulpiciens choisiront d'ériger la nouvelle église sur le coteau. Par la même occasion, ils redessinent la trame urbaine afin de faciliter l'accès à l'église située au coeur de la nouvelle grille et de régulariser le développement de la ville selon un plan orthogonal.

En juillet 1672, François Dollier de Casson, supérieur du Séminaire, accompagné de l'arpenteur et greffier Bénigne Basset, définit les nouvelles rues, leur donne des noms et appose des bornes. La rue Notre-Dame est la première rue tracée par Dollier de Casson. Elle suit l'ancien chemin du coteau Saint-Louis vers l'est de la ville et devient l'un des trois grands axes qui traversent la ville d'est en ouest. Étant la principale artère de Ville-Marie, il lui donne le nom de Notre-Dame en l'honneur de la Sainte Vierge, patronne de la paroisse.

À l'origine, large de 30 pieds français (9,7m.), la rue Notre-Dame allait de l'actuelle rue Bonsecours jusqu'au delà de la rue McGill. Au moment de la démolition des fortifications (1804-1810) et du nivellement de l'ancien coteau de la citadelle, les rues Saint-Joseph (à l'ouest) et Sainte-Marie (à l'est) dans les faubourgs voisins sont rattachés à la rue Notre-Dame. Au XVIIe et au XVIIIe siècle, on retrouve sur la rue Notre-Dame les communautés religieuses masculines de Montréal : les Récollets à l'ouest, les Jésuites à l'est et les Sulpiciens au centre. Après la Conquête, l'administration civile établit une présence importante sur cette rue avec, au fil des ans, la construction des prisons, des palais de justice, et de l'hôtel de ville. Au XIXe siècle, la rue Notre-Dame devient la rue principale pour le commerce de détail. La rue est aussi élargie par la Ville grâce à une série d'expropriations et d'achats de terrains, notamment du côté nord au cours des années 1860. À cause de sa largeur, et du fait qu'elle mène à l'église paroissiale, la rue Notre-Dame sera le haut-lieu des processions religieuses, manifestations et parades de toutes sortes. On note entre autres, la procession funéraire de Thomas D'Arcy McGee en 1868 et de celle de George Étienne Cartier en 1873.

 
Photographie de la rue Notre-Dame depuis le Vieux palais de justice en direction ouest, vers 1900.
Bibliothèque et Archives nationales du Québec, Albums de rues E.-Z. Massicotte, 3-175-c
 
Vue de la rue Notre-Dame depuis la rue McGill, photographie prise par William Notman & Son vers 1882.
Archives photographiques Notman, Musée McCord d’histoire canadienne, VIEW-1329. Collaboration spéciale dans le cadre d'un partenariat.
 
Photographie prise par William Notman & Son vers 1887, montrant le déneigement de la rue Notre-Dame à l’est de la rue McGill.
Archives photographiques Notman, Musée McCord d’histoire canadienne, VIEW-1577.A. Collaboration spéciale dans le cadre d'un partenariat.
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