En 1873, Duncan McIntyre est président de la compagnie McIntyre, French & Company, une société qui vend des dry goods en gros. L'entreprise jouit d'un marché qui s'étend des Cantons-de-l'Est à l'Outaouais et à la haute vallée du Saint-Laurent. Afin d'accroître son influence commerciale, McIntyre investit depuis plusieurs années dans le développement ferroviaire. Ce secteur d'activité est toutefois ébranlé par le scandale du Pacifique et la démission de Macdonald du poste de Premier ministre. Cette même année, McIntyre participe aussi à la fondation de la Royal Canadian Insurance Company.
Duncan McIntyre est né le 23 décembre 1834 à Callander en Écosse. Immigrant avec sa famille dans le Haut-Canada en 1849, il ne tarde pas à rejoindre son oncle à Montréal. McIntyre travaille dès lors comme commis dans la maison de commerce de ce dernier, la Stuart, McIntyre & Company, qui se spécialise dans l'importation et la vente en gros de dry goods. Il en devient rapidement l'associé et le président en 1864.
Sorti indemne du scandale du Pacifique et même avantagé par ses relations avec le nouveau Premier ministre, Alexander Mackenzie, McIntyre devient administrateur de la Compagnie du chemin de fer du Canada central en 1874 et accède bientôt à sa présidence. Malgré la dépression qui sévit alors, McIntyre obtient du gouvernement la responsabilité de la construction du tronçon central du chemin de fer transcontinental, contrat qu'il mène à terme en 1878. En 1880, il est le propriétaire du Canada central et, à ce titre, fait partie du consortium choisi par le gouvernement pour financer et construire la section ouest du transcontinental. Ainsi, l'année suivante, McIntyre devient le vice-président de la Compagnie du chemin de fer Canadien pacifique. Il quitte toutefois cette fonction dès 1884 et vend ses actions. Dorénavant, il se consacre principalement aux affaires de la société McIntyre, Son & Company, installée depuis 1882 dans un imposant magasin-entrepôt situé au 751, square Victoria. Vers la fin de sa vie, il préside aussi aux destinées de la Royal Canadian Insurance Company. Lors de son décès le 13 juin 1894, Duncan McIntyre est réputé être l'un des cinq Canadiens les plus riches. |