En 1895, James Crockett Wilson est à la tête d’une des plus importantes entreprises de fabrication de sacs et d’enveloppes de papier au Canada. Il possède une papeterie située à Lachute, au nord de Montréal, et une usine de pâte de papier à Saint-Jérôme. Sa fabrique de sacs et son entrepôt sont localisés à Montréal, sur la rue Craig (Saint-Antoine), dans un immeuble construit en 1888-1889 pour répondre aux besoins grandissants de l’entreprise.
À l’instar de plusieurs hommes d’affaires du XIXe siècle, James Crockett Wilson connut des débuts modestes. Né en Irlande en 1841, sa famille immigrait à Montréal l’année suivante. Après une courte expérience dans l’enseignement, James Crockett se dirigea vers Toronto et New York où il exerça diverses fonctions de commis au sein d’entreprises d’édition. En 1867, il revenait à Montréal et entrait au service de la Angus, Logan and Co., une manufacture de papier. Trois ans plus tard, il démarrait sa propre entreprise de fabrication de sacs de papier, laquelle acquerra rapidement une grande réputation. Il s’assura un approvisionnement régulier et moins coûteux en papier en ouvrant, en 1881, une papeterie à Lachute. Ce moulin à papier fut agrandi plusieurs fois et devint un des plus importants au Canada.
James Crockett Wilson manifesta un intérêt pour les affaires publiques en occupant le poste de conseiller municipal à Montréal en 1880 et 1883. Il fut aussi député conservateur de la circonscription d’Argenteuil à Ottawa de 1887 à 1891. Engagé dans la communauté protestante de Montréal, il siégea sur plusieurs comités dont la Irish Protestant Benevolent Society et le Protestant Board of School Commissioners.
James C. Wilson décédera à Montréal, le 8 octobre 1899 à l’âge de 58 ans. Il laissera un riche héritage à ses enfants. Malgré un décès prématuré, Wilson aura eu le temps d’intéresser et de former ses trois fils à la gestion de ses affaires. Il prendront la relève de leur père avec succès. |