Résidant la rue Sainte-Catherine à Montréal, Alexander Buntin est, en 1873, propriétaire d’une usine de papier à Valleyfield et d’un commerce de papeterie situé au 85-87 de la rue Saint-Paul dans les magasins de l'Hôtel-Dieu. Il est un bon exemple du self-made man écossais qui a réussi à gravir les échelons sociaux pour accéder à un niveau de fortune et de pouvoir peu fréquenté.
Non seulement Buntin est-il, en 1873, un joueur important sur la scène canadienne de la fabrication et du commerce du papier, mais il gravite aussi autour des grands noms de la finance montréalaise. Il est un des principaux actionnaires de la Compagnie d’assurance mutuelle sur la vie, de Montréal, dite du Soleil (Sun Life) à la fondation de laquelle il a participé avec Mathew Hamilton Gault en 1871. Avec le même Gault, il détient une part importante des actions de la Banque d’échange, fondée en 1872. Ses entreprises de papier lui procurant des revenus considérables, il a aussi choisi d’investir dans des sociétés maritimes, notamment la Compagnie de commerce maritime du Canada ou Beaver Line.
Né en 1822 en Écosse, Alexander Buntin quittait son pays natal en direction de Terre-Neuve vers l’âge de 15 ans. Il choisissait de tenter sa chance à Québec et entra comme apprenti chez McDonald and Logans, fabricants et commerçants de papier. Il changea plusieurs fois d’employeur et de lieu de résidence et, en 1854, à cause d’un revers de fortune de son patron, William Miller, Buntin fondait la Alexander Buntin Co. et devenait propriétaire d’un commerce de papier à Montréal et d’une usine à Valleyfield. Deux ans plus tard, il s’associait à son frère James déjà propriétaire d’un commerce de papier à Hamilton. L’association dura jusqu’en 1861, date du décès de James, et dès lors, Alexander redevenait unique propriétaire non seulement des deux entreprises québécoises, mais aussi de deux commerces de papeterie, un à Toronto et l’autre à Hamilton.
Buntin était à la fois un visionnaire et un traditionaliste. Visionnaire parce qu’il avait considérablement amélioré le rendement de son usine de papier en utilisant des techniques nouvelles mises au point par des Allemands; traditionaliste parce que la main-d’œuvre qualifiée et les cadres de son usine étaient exclusivement des Écossais presbytériens.
Buntin connaîtra quelques déboires financiers et ses relations avec les frères Gault, Mathew Hamilton et Andrew Frederick s’envenimeront. En 1871, ces derniers réussiront à l’évincer de la vice-présidence de la Sun Life, mais en 1883, il manoeuvrera à son tour pour forcer Mathew Hamitlon à démissionner de ce poste.
Toujours en 1883, ses activités financières accaparant la majeure partie de son temps, il associera un de ses employés, Andrew Boyd, à son commerce de la rue Saint-Paul, mais cinq ans plus tard, après le départ de Boyd, c’est son fils Alexander qui se joindra à lui pour former la société Alexander Buntin & Son. Après son décès en mars 1893, sa succession poursuivra les activités de l’usine jusqu’à ce que, acquise par la Compagnie des cotons de Montréal en 1900, elle soit démolie.
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