Célibitaire et encore relativement jeune, n'ayant que 24 ans en 1725, Dominique Janson dit Lapalme a connu un certain succès comme maçon et tailleur de pierre. Arrivé à Montréal en provenance de Québec avec ses parents en 1708, Janson dit Lapalme est devenu maçon comme son père Pierre et trois de ses frères. À titre personnel, il a déjà réalisé la construction des maisons particulières et, en cette année 1725, il s'engage à ériger l'église paroissiale de Contrecœur. En février 1726, il se marie avec Marie-Josephte, fille du maçon bien en vue Pierre Couturier dit Bourguignon. Après leur mariage, le couple occupera, rue Saint-Jacques, une bonne maison de bois, propriété de la famille Couturier, avant de se construire une maison de pierre sur la rue Notre-Dame en face des récollets. Aucun enfant ne naîtra de cette union.
À la suite des grands incendies de 1721 et 1734 et pendant que la construction des fortifications en pierre se poursuivra à Montréal, les maçons de la ville ne manqueront pas de travail. Déjà en 1726, quand il entreprendra la construction d'une grande maison pour le négociant Pierre de Lestage sur la rue Saint-Paul, Janson dit Lapalme se qualifiera de « architecte et entrepreneur de maçonnerie » : il peut concevoir des bâtiments à partir des demandes qu'on lui fait et il sait aussi lire les plans et devis. D'autres contrats importants suivront. En 1730 les jésuites lui confieront l'érection d'un imposant portail à leur église et, entre 1731 et 1734, il obtiendra des contrats pour la construction des remparts, trois des portes principales de la ville et un nouveau corps de garde à partir des dessins de Gaspard-Joseph Chaussegros de Léry, ingénieur du Roi. Pendant cette période chargée de travail, il engagera chaque année une moyenne de trois à cinq autres maçons. Reconnu par l'intendant comme « un très bon ouvrier », on accordera à Janson des contrats pour les fortifications au fort Saint-Frédéric, au sud du lac Champlain, entre 1734 et 1742. De retour en ville par la suite, il entreprendra la construction d'un hangar en pierre avec une cave voûtée, pour la Compagnie des Indes, nouveau propriétaire du château Ramezay. À partir de 1747 il s'établira à Québec où, en 1751, il recevra le titre d'architecte du Roi, à l'âge de 50 ans.
|