En 1849, John Wells habite au no 47 de la Petite rue Saint-Jacques, une résidence qu'il occupe avec sa famille depuis au moins 1842 (l’immeuble est disparu plus tard). Ayant atteint la soixantaine, John Wells jouit d'une grande renommée à cause de ses réalisations architecturales, dont le siège social de la Banque de Montréal, place d'Armes, tout près de chez lui. Son fils James Henry travaille toujours avec lui en 1849. C’est toutefois une année difficile à Montréal, autant du point de vue économique que politique et social. Wells doit ressentir douloureusement la destruction du marché Sainte-Anne, où loge alors le Parlement, lors de l'émeute et de l'incendie d'avril 1849. Cet immeuble avait probablement été sa première réalisation à Montréal au moment de son arrivée vers 1830.
Wells poursuivra sa carrière jusqu’au début des années 1860, peu avant son décès survenu en 1864.
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