En 1873, la manufacture de tabac A. Dubord & Compagnie est établie au 227-229, rue Saint-Paul (l’actuel 165-169, rue Saint-Paul Est). Le fondateur de l’entreprise, Alexis Dubord, ayant pris sa retraite en 1868, le commerce est dirigé par son neveu, Jean-Baptiste Vinet, et Pierre Contant. Selon le recensement des établissements industriels complété en 1871, les affaires de l’entreprise sont plutôt modestes et sa production spécialisée. Cinq hommes, deux garçons et une fille, assistés par un moteur à vapeur, produisent 60 000 livres de tabac à priser et de tabac haché à partir de 90 000 livres de tabac en feuilles. La transformation se fait dans la manufacture qui se trouve rue Saint-Amable, tandis que les produits, y compris toute une gamme d’articles associés à la consommation du tabac, se vendent dans le magasin rue Saint-Paul.
Bien que les sources ne s’entendent pas sur la date de commencement des activités d’Alexis Dubord comme marchand de tabac, on peut affirmer que celui-ci se déclara manufacturier de cigares dans le faubourg Saint-Laurent au moins à compter de 1842. Sept ans plus tard, il s’installa dans la moitié est du bâtiment situé au 165-169, rue Saint-Paul Est; dès l’année suivante il l’occupa entièrement. Les affaires de Dubord ont prospéré durant les années 1850 à tel point qu’à compter de 1857 il loua le magasin rue Saint-Paul ainsi qu’un bâtiment sur la rue Saint-Amable pour servir de manufacture de tabac. À la fin de la décennie, il s’associa à Pierre Contant et l’entreprise porta dorénavant le nom A. Dubord & Compagnie. Jean-Baptiste Vinet se joignit à la société en 1863 et, cinq ans plus tard, Contant et lui devinrent les seuls dirigeants de la firme.
En 1883, Contant se retirera de la compagnie qui restera entre les mains de Vinet jusqu’en 1916. Pendant ce temps, la firme jouira d’une bonne renommée, surtout pour son tabac à priser, et s’engagera dans le commerce en gros distribuant ses marchandises un peu partout au Canada. En 1894, le bottin commercial Montreal Illustrated louangera ses produits : « the snuff manufactured by A. Dubord & Co. is unrivalled for purity, quality and uniform excellence, and has no superior in this country or Europe ». À la suite du décès de Vinet en 1916, sa veuve Marie-Louise Laporte prendra la relève pendant six ans. En 1922, elle vendra l’entreprise aux frères Louis et Stanislas Viau. À cette époque le commerce sera toujours établi au même endroit et une statue de Patriote, habillé en costume traditionnel, servira d’enseigne au magasin.
En 1927, après presque 80 ans dans le même bâtiment, A. Dubord & Compagnie déménagera sur le côté sud de la rue Saint-Paul, quelques portes à l’ouest de son ancien local. La firme demeurera à cet endroit jusqu’en 1932 au moment où Alcide Séguin, un marchand de tabac et de bonbons, acquerra le fonds de la compagnie. Dorénavant, les affaires de l’entreprise se feront à l’extérieur du Vieux-Montréal jusqu’à la fin des années 1950. |