En 1849, Lemesurier, Routh & Company figurent parmi les plus importantes maisons commerciales de Montréal. Avec ses bureaux et entrepôts situés dans un ensemble de trois bâtiments construits sur la rue de la Commune à la pointe à Callière, face au quai principal du havre, la société est bien positionnée pour recevoir des produits du Haut-Canada (Ontario) ou d’outre-mer. Durant les années 1840, l’entreprise reçoit par an entre six et douze navires chargés de cargaisons à son nom.
Lemesurier, Routh & Company existent depuis 1830, alors que Haviland Lemesurier Routh, marchand de Montréal, Henry Lemesurier, marchand de Québec, et William Henry Tilstone, avocat de Londres, s’associèrent pour faire du haut négoce. Les partenaires se spécialisèrent toutefois dans certains domaines, dont le commerce du bois équarri et des grains. En son nom propre, Routh fut de même un membre actif de la communauté marchande: il servit comme directeur de la Banque de Montréal (1834-1835) et de la Maison de la Trinité, et assista au Board of Trade.
Durant les années 1850, l’entreprise ne se confinera plus qu’au commerce général. À compter de 1853, Routh sera nommé agent montréalais pour la Royal Insurance Company dont il gérera les opérations dans les bureaux rue de la Commune. En 1861, la compagnie sera réorganisée alors que seul Routh s’associera avec le médecin William Scott (agissant comme expert médical pour les polices d’assurance vie) pour former la Haviland Routh & Company. Bien que la société occupera toujours ses entrepôts rue de la Commune jusqu’en 1868, les bureaux seront déplacés au nouvel immeuble de la Royal Insurance Company (site du musée Pointe-à-Callière) à compter de 1863. Dès la fin des années 1860, la firme privilégiera surtout le domaine des assurances. |