En 1825, Joseph Beckett & Company, des apothicaires, chimistes et droguistes, ont pignon sur rue à deux endroits sur la rue Saint-Paul. Depuis 1823, une maison-magasin située à l’angle actuel du boulevard Saint-Laurent abrite le magasin principal de la compagnie ainsi que les résidences de deux associés, John J. Sims et Charles Wilson. À l’arrière, rue de la Commune, se trouve un bâtiment de quatre étages qui sert de laboratoire et de lieu d’entreposage. De plus, la firme a ouvert récemment une boutique plus à l’ouest, en face du Vieux Marché (la place Royale). Dans les deux magasins se vend toute une gamme de produits, comme nous en informe une annonce parue dans le Montreal Herald : des remèdes secrets, des drogues spécialisées, des instruments de chirurgie, des manuels médicaux et des remèdes brevetés, notamment ceux fabriqués par la compagnie Barclay & Sons de Londres – « Barclay’s asthmatic candy, Barclay’s antibilious pills, Bott’s tooth powder and corn salve, genuine Dutch drops or Harlem oil ».
Les origines de Joseph Beckett & Company sont obscures. Il semble que Joseph Beckett se soit établi comme apothicaire, chimiste et droguiste à Montréal vers 1812 ou 1815, mais on ignore à quel moment il s’est associé à Sims et Wilson.
De toute évidence, la société n’existera plus en 1828, alors que Joseph Beckett renouvellera le bail pour le magasin principal et l’entrepôt. Il continuera à gérer seul les affaires de la firme jusqu’en 1833, lorsqu’il cèdera la raison sociale et le fonds de son commerce à John Carter. L’entreprise deviendra bientôt la John Carter & Company, mais occupera les mêmes lieux jusqu’en 1860. |