En 1895, la firme George Childs & Company a centralisé depuis trois ans ses activités administratives et commerciales dans un des magasins-entrepôts Margaret-Benny sur la rue McGill. Oeuvrant dans l’importation et la vente en gros de produits alimentaires et d’épicerie fine, l’entreprise se spécialise plus particulièrement dans le commerce du thé, du café, des épices, des fruits séchés et des condiments de toutes sortes. Elle emploie dix commis dans son magasin et six voyageurs de commerce. Les assises de la compagnie sont toutefois secouées par le décès de son fondateur, George Childs, en avril.
Né au Québec, George Childs se lança dans la vente au détail de produits d’épicerie peu de temps après son arrivée à Montréal dans les années 1850. Il ouvrit son premier magasin rue Notre-Dame en 1854. Ce ne fut qu’au début de la décennie suivante qu’il s’intéressa à l’importation et au commerce de gros. Il déménagea en 1862 son entreprise dans un immeuble de la rue Saint-François-Xavier appartenant à la succession de William Hutchison. Il s’associa jusqu’en 1875 avec des Mathewson, une importante famille d’épiciers. Puis il devint partenaire de James Palton pendant trois ans. Il semble que son fils G.A. Childs ait participé au commerce familial à compter des années 1860.
Cinq ans après son établissement sur la rue McGill et deux ans après le décès de son fondateur, l’entreprise George Childs & Company fermera ses portes. |