En 1873, les bureaux et les salles de vente de l'entreprise Pillow & Hersey occupent entièrement le bâtiment situé au 355, place Royale actuel. La manufacture est, quant à elle, installée aux abords du canal Lachine. La compagnie est alors dirigée par Randolph Hersey et John Pillow.
Établie à la fin du XVIIIe siècle par l'artisan John Bigelow, l'entreprise est longtemps connue sous le nom Bigelow & Company. Elle est l'un des plus anciens établissements métallurgiques de Montréal. La société fabrique des clous, des fers à cheval et d'autres produits de quincaillerie. Elle devient la City Nail & Spike Works en 1839. En 1856, elle s'installe le long du canal de Lachine. En 1868, après le décès du fondateur et de son fils, l'établissement est acquis par Randolph Hersey, auparavant contre-maître employé par la firme, et par John Pillow, le gendre de Bigelow. Les nouveaux associés entreprennent une diversification et une expansion des activités industrielles. En 1872, ils font construire une imposante laminerie et une nouvelle usine dans le couloir industriel du canal de Lachine. Au même moment, les associés louent un imposant magasin-entrepôt dans le Vieux-Montréal où ils aménagent leurs bureaux et leurs salles de vente. Elle demeure à la place Royal jusqu'en 1880.
L'entreprise connaît un essor fulgurant pendant les années 1870 et 1880 ; elle profite de l'expansion ferroviaire et de la forte poussée de l'urbanisation pour vendre des milliers de clous et de broquettes de tout genre. L'incorporation de la compagnie en 1887 témoigne de sa croissance et de sa prospérité. Après le décès de John Pillow en 1902, Hersey vend l'entreprise à l'une de ses plus importantes rivales, la Montreal Rolling Mills. |