En 1873, la firme Mulholland and Baker existe depuis 14 ans. Oeuvrant dans l’importation et la vente en gros d’articles de quincaillerie et de fer, la compagnie possède ses bureaux dans un bâtiment loué au 421, rue Saint-Paul (aujourd’hui au 171, rue Saint-Paul Ouest) alors que son entrepôt et sa cour se situent tout près au 25-35, rue Saint-François-Xavier. L’entreprise est née d’un partenariat entre Henry Mulholland, auparavant associé de Benjamin Brewster dans un commerce de quincaillerie, et Joel C. Baker, nouveau venu dans le domaine.
Lorsque Mulholland et Baker s’associaient en avril 1859, ils se disaient marchands de fer et de quincaillerie. Dans la première décennie de leur partenariat, nous savons qu’ils participent au moins à une association, en 1867, avec un manufacturier et deux autres quincailliers pour se procurer des clous. En échange de la livraison de fer et d’outils de production, le manufacturier fournissait à chacune des firmes de quincaillerie 500 tonnes de clous par année. Il semble ensuite que les deux partenaires aient élargi leur sphère d’activités en important leur matière première et en fabriquant eux-mêmes des clous. Une annonce dans l’annuaire Lovell de 1876-77 donne un bon aperçu des activités de l’entreprise : « Importers of hardware, iron, steel, tin, Canada plates, window glass; manufacturers of cut nails, and also of the new chisel pointed cut nail ». Leur clientèle se composait principalement de petits commerçants, de firmes de négociants et d’artisans spécialisés tels que des maréchaux-ferrants, exerçant dans les régions du centre et de l’ouest de la province de Québec. La compagnie était dissoute en 1879. |