En 1915, la firme Hodgson, Sumner & Co. occupe la presque totalité d’un immeuble situé à l’angle des rues Saint-Sulpice et Saint-Paul (actuellement le 85-87 Saint-Paul ouest). Cet immeuble, propriété des sœurs hospitalières de Saint-Joseph, comprend quatre magasins-entrepôts construits dans les années 1860. L’entreprise Hodgson, Sumner & Co. est un marchand en gros de tissus et d’étoffes variés et d’accessoires qui sont reliés à ce commerce. Elle constitue un des plus anciens commerces d’importation et de distribution de marchandises sèches au Canada. Les affaires tournent rondement et la compagnie fait partie des plus importantes du genre à Montréal.
La firme fut fondée en 1856 ou 1857 par Jonathan Hodgson et John Foulds sous le nom de Foulds & Hodgson. En 1870, après le départ de Foulds, Hodgson se trouvait de nouveaux partenaires et ensemble ils formaient la firme Hodgson, Murphy & Sumner. Les commerçants s’installaient sur la rue Saint-Paul en 1873, mais en octobre 1874 leur magasin subissait des dommages importants causés par un incendie. Les affaires ne furent pas trop affectées et une nouvelle réorganisation, en 1879, modifia la raison sociale qui devint alors Hodgson, Sumner & Co., nom qu’elle conservera jusqu’en 1933.
Le commerce prenant de plus en plus d’expansion, les associés optèrent pour l’incorporation légale, ce qui fut fait en 1903. Hodgson, Sumner & Co. Ltd fréquentait les marchés européens à la recherche de marchandises de qualité et les redistribuait sur tout le territoire canadien. De nombreux commis parcouraient le pays à la recherche de nouveaux marchés.
En 1933, une importante transaction transformera la compagnie Hodgson, Sumner & Co. Des discussions entre trois importantes maisons d’importation mèneront à leur fusion. La firme Greenshields, Hodgson, Racine Ltd naîtra de la réunion de Greenshields Ltd, Hodgson, Sumner & Co. Ltd et A. Racine Ltée. La nouvelle entreprise s’installera sur la rue Saint-Paul dans les entrepôts de A. Racine. Hodgson, Sumner & Co. Ltd quittera donc l’immeuble du 85 Saint-Paul ouest qu’elle occupait depuis près de 60 ans.
|