Frank Darling (Toronto, 1850 – Toronto, 1923), associé à Samuel George Curry depuis 1880, est un architecte déjà bien établi au moment où il accueille John Andrew Pearson (Angleterre, 1867 – ?, ?) dans son agence de Toronto en 1888. Quatre ans plus tard, Pearson et Sproatt deviennent partenaires de l’agence Darling and Curry, qui change de dénomination pour Darling, Curry, Sproatt and Pearson. En 1898, à la suite du départ de Curry et Sproatt, Darling et Pearson poursuivent les activités de l’agence. Spécialisée dans l’architecture bancaire, la firme torontoise en conçoit de nombreuses succursales, notamment pour la Banque de commerce et la Banque métropolitaine. Elle conçoit plus de 70 banques à travers le Canada, dont une quarantaine à Toronto. À Montréal, la firme conçoit l’édifice de la Canadian Imperial Bank of Commerce (1907-1909) sur la rue Saint-Jacques et l’édifice de la Sun Life (1914-1918) sur la rue Metcalfe. Réputé pour ses audacieuses réalisations, Darling reçoit la médaille d’or du Royal Institute of British Architects en 1915. Il est le seul architecte canadien à recevoir cette distinction honorifique. Au cours de leur carrière respective, les deux architectes assurent la présidence de l’Ontario Association of Architects (Darling, 1895; Pearson, 1926). Le duo travaille ensemble jusqu’en 1923, année du décès de Darling. L’étonnante production architecturale de l’agence Darling and Pearson marque encore aujourd’hui le paysage urbain de nombreuses villes canadiennes. |